Inara é doutora em Ecologia pela Universidade Estadual de Campinas e realizou pós-doutorado no CSIRO-Austrália. É bolsista de produtividade do CNPq (1A) e suas pesquisas têm tentado entender como as perturbações antrópicas influenciam as comunidades de e as interações entre plantas e animais. Tem trabalhado nos dois grandes ecossistemas do Nordeste, Floresta Atlântica e Caatinga, ambos bastante alterados pela atividade humana. Na Floresta Atlântica, vem estudando como o processo de perda e fragmentação de habitats reorganiza comunidades de insetos (formigas, borboletas, besouros escarabeíneos e cupins), promove a proliferação de herbívoros, especialmente de formigas cortadeiras, e simplifica outras interações planta-animal. Na Caatinga, suas pesquisas envolvem o efeito de perturbações antrópicas agudas (agricultura de corte-e-queima) e crônicas (criação de animais domésticos, coleta de lenha, exploração de produtos florestais não madeireiros) e mudanças climáticas (aridização) sobre a diversidade e composição taxonômica, filogenética e funcional de comunidades de plantas e animais e sobre serviços ecossistêmicos providos por formigas.

Inara está entre os entre os melhores cientistas na área de Ecologia e Evolução no Brasil, de acordo com o Ranking dos Melhores Cientistas da Research.com, plataforma acadêmica líder para pesquisadores.